Continuando con nuestra entrada anterior (Un breve recorrido por la historia de la bicicleta) y queriendo transmitir el conocimiento acerca de este deporte que tanto nos apasiona, en esta ocasión hablaremos acerca de los principales tipos o categorías de disciplinas que hay en el ciclismo y que sirvan de igual manera como asesoría para aquellos que aun no conocen mucho acerca de este deporte.
Para comenzar, podemos decir que el ciclismo puede realizarse de 4 formas, a manera de recreación, transporte, turismo y/o competición. Si bien pueden haber otras formas de practicar ciclismo, estas son las principales e inclusive pueden mezclarse entre ellas.
De esta manera, las 9 categorías que se desprenden de estas formas de practicar el deporte son:
1. Ciclismo de Montaña
Quizá la modalidad más practicada alrededor de mundo debido a que es un tipo de ciclismo en el cual la aventura, la diversión y el esfuerzo por conseguir nuestros retos son los principales actores, donde puedes llegar a casi cualquier lugar del planeta solamente con la bicicleta.
Las principales características son que no se necesita de un camino especifico para recorrer, la bicicleta esta hecha en aluminio, titanio y carbono, siendo este último el material de moda en la alta competición por su escaso peso y rigidez para construir marcos y componentes. Suspensión delantera y en algunos casos trasera, cambios de 8 o 9 velocidades en el piñón de la rueda posterior y 3 en el plato central, y por último el uso de casco (Siempre utilizarlo), guantes y zapatos con o sin clip.
Del ciclismo de montaña o ciclomontañismo, se derivan varias categorías pero entre las cuales las principales y que mas tienen fuerza actualmente son: Cross Country (XC), Downhill (DH), Four Cross (4X) y el Enduro (Modalidad que ha tenido gran acogida recientemente y se están empezando a organizar eventos a nivel mundial)
2. Ciclismo de Ruta
Uno de los más exigentes sin duda, se lleva a cabo en rutas de asfalto por lo cual hace que no se necesite ningún tipo de suspensión en la bicicleta. Las pruebas de ciclismo en ruta, se llevan a cabo de 4 maneras: las clásicas (De un día de duración), por etapas, contrarreloj individual y por equipos.
Entre las mayores y mas importantes competencias a nivel mundial se encuentran el Tour de Francia, el Giro de Italia y la vuelta a España. A nivel nacional, Colombia cuenta con la Vuelta a Colombia, la cual es sin ninguna duda una prueba de gran esfuerzo físico y mental y en la que no solo participan ciclistas a nivel local sino también internacional.
El tipo de bicicleta a utilizar en esta categoria se llama bicicleta de ruta y sus características principales son el diseño para que el ciclista adopte una posición aerodinámica y desarrolle altas velocidades, el tipo de marco rígido y liviano, ausencia de suspensión delantera y trasera, rines y llantas delgadas y de perfil muy bajo, el manillar curvo hacia abajo y cambios entre 10 y 11 velocidades con 2 o 3 marchas en la parte delantera.
3. Ciclismo de Pista
Similar al ciclismo de ruta, pero llevado a cabo en velódromos abiertos o cerrados, los cuales tienen una medida del ovalo interno de 250 metros.
La principal diferencia entre las bicicletas de ruta y las de pista son en cuanto a frenos y cambios, estas últimas no cuentan con frenos y solo tienen un piñón fijo, por lo cual se seguirán moviendo hasta que la rueda trasera se detenga.
Las principales pruebas de ciclismo en pista son: Velocidad Individual, Velocidad por Equipos, Kilometro Contrarreloj, Persecución Individual, Persecución por Equipos, Carrera por Puntos, Keirin, Scratch, Ómnium, Eliminación, Carrera de los Seis Días, Madison o Americana y La Hora.
4. BMX
O bicicross es originario de California, Estados Unidos, en los años 70, cuando jóvenes intentaban imitar los trucos y saltos a los campeones de motocross con sus bicicletas. Inicialmente fueron conocidas como carreras en circuitos de tierra utilizando bicicletas normales pero que en la década de los 80s, se empezó a usar la bicicleta especial BMX para estas competencias y generar los primeros trucos de freestyle.
Bob Haro, fue uno de los primeros en usar la BMX en skateparks y es considerado como el padre del BMX freestyle.
Las características principales de las bicicletas de BMX son: Su tamaño relativamente pequeño frente a una bicicleta convencional, ruedas de 20 pulgadas de diámetro, manubrios grandes para mejorar el estilo de conducción, los marcos son de aluminio para las carreras y de oxiplatino y cromoly para la modalidad freestyle.
En el 2008 el BMX fue considerado como deporte olímpico, realizando su debut en los Juegos Olímpicos de Beijing, en las modalidades de contrarreloj y circuito.
5. Ciclocross
Es una disciplina que nació a mediados del siglo XX, en el cual constipa de realizar un determinado número de vueltas a un circuito con tramos de asfalto, caminos y prados con una serie de obstáculos a vencer bajando de la bicicleta.
La diferencia entre una bicicleta de ciclocross y una de ruta o carretera es muy baja a excepción de sus ruedas, ya que los neumáticos son mas anchos y con un gravado mas fuerte, sus frenos son de tipo cantilever para evitar que el barro se acumule en el puente, la horquilla delantera es mas separada y los pedales son de bicicletas de montaña.
A nivel mundial, los ciclistas del norte de Europa, especialmente de países como Bélgica, República Checa y los países bajos.
6. Trial
Al igual que en el motociclismo, el trail es un tipo de disciplina en la que el ciclista intenta pasar a través de obstáculos sin colocar los pies sobre el suelo, la concentración y la técnica de balance hacen de esta categoría del ciclismo una de las más difíciles. Originado en España, especialmente, en Cataluña, el trail ha ido ganando fans a nivel mundial y actualmente cuenta con diferentes competencias.
En su gran mayoría, las bicicletas de Trial son destacadas por la ausencia de un sillín, puesto que el ciclista va parado durante todo el recorrido, los marcos son muy bajos y diseñados especialmente para ofrecer el mejor movimiento del cuerpo durante los saltos del ciclista, por tanto deben ser de un material bastante resistente y liviano como para poder levantar la bicicleta lo mas alto posible.
Las reglas de las competiciones de Trial a nivel mundial, dadas por la UCI (Union de Ciclistas Internacionales) proponen que ninguna parte del cuerpo y de la bicicleta excepto por las llantas pueden tocar algún objeto de la etapa, las cuales son realizadas entre 2 y 3 vueltas de 7 o 10 secciones y gana la persona que menos puntos tenga, es decir, por cada 15 segundos por encima del tiempo limite y por cada tocada del cuerpo o de la bicicleta a un objeto ganara un punto. Si la persona coloca los dos pies ganara 5 puntos y finalizara la competencia.
7. Ciclismo de Sala
También llamado ciclismo bajo techo, esta dividido en dos categorías: El ciclismo artístico, el cual es realizado con bicicletas especiales tratando de realizar una coreografía, la cual necesita de mucha destreza, equilibrio y concentración y el segundo tipo, llamado Ciclobol, en el cual dos equipos se enfrentan para meter gol en la portería contraria.
8. Cicloturismo
Es uno de los tipos de ciclismo mas especiales para realizar debido a los lugares, culturas y gente que una persona conoce. De igual manera, por mucha diversión que pueda tener esta disciplina, requiere de gran esfuerzo físico, para poder llegar a los lugares objetivos y de valentía para inclusive ir solo por las carreteras y enfrentar cualquier percance que este puede tener, por lo tanto es recomendable ir acompañado de un grupo.
Las personas que realizan este tipo de ciclismo lo hacen por el placer que genera el deporte, mas no por la competición. El tipo de viajes a realizar puede variar dependiendo de la distancia a recorrer, la duración total del viaje (1 día, 1 semana, 1 mes, 1 año, etc..) En promedio por trayecto una persona puede recorrer entre 50 y 150 km al día, mas sin embargo es importante determinar primero el tipo de terreno para determinar los recursos, tiempos y esfuerzo necesario para cubrirlo.
Entre las modalidades mas curiosas de este tipo de ciclismo se encuentran el ir con un coche de apoyo conducido por amigos, familias o patrocinadores especiales. Ir de Camping en los lugares donde uno llega, alojarse en hoteles y comiendo en restaurantes locales e ir de Bikepacking o Cicloturismo de Montaña, mezclando entre el camping con hostales de montañas.
9. Ciclismo Urbano
Para finalizar, se encuentra una de las modalidades con mayor fuerza e impacto sobre las ciudades mas importantes del mundo y en otras donde la conciencia por un transporte alternativo que evite el consumo de energía innecesaria y de la contaminación de ambiente sea lo mas importante.
Durante los últimos años, el ciclismo urbano se ha convertido en todo una tendencia, los gobiernos de los países y ciudades mas importantes del mundo cuentan ya con una política de movilidad urbana que favorece el uso de la bicicleta e inclusive en algunas empresas se paga mas a los empleados por llegar al trabajo en estas que en coche.
Para poder realizar ciclismo urbano no hay restricción alguna en cuanto a la bicicleta se refiere, sin embargo es importante destacar que las empresas de producción de bicicletas han ido desarrollando modelos en los que se combina la agilidad que se necesita para llegar a los diferentes lugares, el diseño compacto de las bicicletas que permitan doblarse y almacenarse en lugares muy reducidos como el uso de motores eléctricos que permitan llegar mas rápido y con un menor esfuerzo pero que a su vez sean económicos para los usuarios.
Además de deliciosas, cuentan con excelentes antioxidantes que nos permiten combatir el envejecimiento celular y neutralizar los efectos de los radicales libres generados por la conversión de la cantidad de oxigeno en energía cuando realizamos nuestro entrenamiento en bicicleta.
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